Een phono-kanaal op een stereo versterker is specifiek ontworpen voor het afspelen van vinylplaten. Het is een ingang op de versterker die is geoptimaliseerd voor het aansluiten van een platenspeler, ook wel een draaitafel genoemd.
Het belangrijkste kenmerk van een phono-kanaal is dat het het zwakke signaal van een platenspeler versterkt en het frequentieverloop corrigeert dat is ingebouwd in de opname van een vinylplaat. Dit frequentieverloop, ook bekend als de RIAA-curve, is noodzakelijk omdat bij de opname van vinylplaten bepaalde frequenties worden gecompenseerd om ruimte te besparen en de plaat langer te laten spelen.
Daarom heeft een phono-kanaal op een versterker een ingebouwde RIAA-versterking en -correctie, zodat het geluid van de vinylplaat weer correct wordt weergegeven. Het uitgangssignaal van het phono-kanaal kan vervolgens worden aangesloten op een line-kanaal (zoals AUX of CD) van de versterker om het geluid door de luidsprekers te laten horen.
Niet alle moderne stereo versterkers een ingebouwd phono-kanaal hebben, omdat de populariteit van vinylplaten in de loop der jaren afnam. In dat geval kan een externe phono-voorversterker nodig zijn om het signaal van de platenspeler op het juiste niveau te brengen voordat het wordt aangesloten op een line-ingang van de versterker.
